一般來說，食物趁熱放進冰箱更好。
當食物的溫度降到 60℃以下，細菌便會開始生長，在 30-40℃時，細菌繁殖的速度迅速增快，而在室溫下，細菌則會大量滋生。趁熱將食物放進冰箱，可以在細菌大量繁殖之前，盡快把溫度降到 4℃以下，減少細菌快速繁殖的時間。
雖然熱菜直接放入冰箱會短暫提高冰箱內的溫度，但如今的冰箱制冷效率較高，溫度傳感器在感受到溫度變化時會啟動降溫程序，讓冷藏室恢復低溫狀態，這一過程通常不會對冰箱造成太大影響，也在其正常運行范圍內。不過，為避免增加冰箱負擔，熱菜放入冰箱時應注意密封，這樣既可以防止空氣中的細菌落入菜中，也能避免熱菜蒸發出的大量水蒸氣凝結在冰箱的冷凝管上。
當然，也有一些特殊情況。例如，某些食物趁熱放冰箱可能會影響口感或品質。另外，如果食物的溫度過高（如剛出爐的油炸食品），可以稍作等待，讓其溫度降至不燙手（一般是 60℃左右）時再放入冰箱。
同時，在冷藏食物時，還需注意以下幾點：
- 不要放太擠，以保證冰箱內空氣正常對流，減輕機組負荷，同時也能避免細菌交叉感染。
- 分類儲存，將冷藏的剩菜用干凈的容器密閉儲存，如保鮮盒、保鮮袋，或在碗盤上附上一層保鮮膜。
- 存放時間不宜過長，且吃前要充分熱透。
此外，并非所有食物都適合放入冰箱冷藏室：
- 適合放的食物：油菜、白菜等莖類和葉類蔬菜，用保鮮袋套好放入冰箱，可保存 3-4 天；已切開的西瓜需用保鮮膜包裹好放入冰箱，并在 24 小時內吃完。
- 不適合放的食物：紅薯、土豆等根莖類蔬菜，這類蔬菜水分不容易流失，放在陰涼干燥處即可，冰箱內濕度較高，容易使其變軟、發霉；未熟透的西紅柿常溫存放即可，熟透的西紅柿最好盡快食用或用保鮮膜包好單獨放冰箱；香蕉、荔枝等熱帶水果適合存放于 8℃以上的環境，冰箱冷藏柜的低溫容易使其不易成熟且被凍傷，這類水果建議放在避光、陰涼通風處并盡快食用。
總之，蔬菜和水果最好隨買隨吃，以保證新鮮。如果對特定食物的儲存方法有疑問，建議參考相關的食品保存指南或咨詢專業人士。